Op donderdag 5 oktober 2006 konden de leden van de New Knowledge Club alsmede een gevarieerde toestroom van andere geïnteresseerden wederom genieten van een zeer bijzondere en actuele lezing. Gastspreker was de heer Peter Paul J. Leutscher, jurist en organisatiedeskundige. Hij is Client and Development Director bij Marsh & McLennan Companies, een wereldwijd toonaangevend bedrijf in o.a. risico-analyse en verzekeringen.

De heer Leutscher gaf een lezing over werk, waarden en leiderschap in de eenentwintigste eeuw. Hij baseerde zich daarvoor onder andere op de waardentheorie van Richard Barrett (organisatie adviseur, filosoof en schrijver van de wereldwijde bestseller: Liberating the Corporate Soul). De lezing had tot doel een aantal moderne thema's als authenticiteit, transparantie, consistentie, maatschappelijke verantwoordelijkheid en onderscheidend en empathisch vermogen op een zeer samenhangende manier inzichtelijk te maken.

De spreker begon de lezing door te stellen dat zaken die verkeerd gaan in organisaties meestal te wijten zijn aan menselijk falen. Hij verklaarde ons gedrag aan de hand van drie factoren (denken, voelen en doen) aangevuld door drie drivers (intuïtie, emotie en ratio). Het waarneembare deel van ons gedrag (handelingen en uitgedragen normen) is echter slechts het topje van de ijsberg; onder water bevinden zich onze waarden die een nog grotere rol spelen.

Onze perceptie van relaties begint al dan niet met een intuïtieve klik, gevolgd door een emotionele afweging van het vertrouwen dat we in anderen kunnen stellen. Pas daarna geven we onze ratio een kans om iemands kwalificaties en mogelijke inbreng in te schatten. Onze drivers leiden dus tot respectievelijk imaginaire, interactieve en logische processen. Leiders van organisaties moeten deze processen in al hun wisselwerking doorgronden indien zij in een visionair en duurzaam inspirerend evenwicht willen blijven met hun relaties. Alleen zo kunnen zij op authentieke en integere wijze een optimaal resultaat behalen met hun potentieel aan cultural capital, welke het product is van human (personeel), customer (klanten, leveranciers) en societal capital (goodwill in de omgeving, banden met overheden, etc).

De waarden van organisaties die zich in deze richtingen ontwikkelen zijn top down gestoeld op de waardenontwikkeling van de betrokken individuen. Deze stromen door in een soort Keten van Maslov: van fysiek (overleven) naar emotioneel (relaties en zelfwaardering) naar mentaal (transformatie) en uiteindelijk naar zingeving (interne samenhang, betrokkenheid en eenheid). De spreker stelde bovendien dat het fysieke en de emotionaliteit vaak worden ingegeven door angst en bedreigingen en dat het doorstromen naar het mentale en de zingeving mensen en organisaties meer bewust maakt van kansen en een duurzaam welzijn.

De zeer positieve analyse van heer Leutscher werd regelmatig onderbroken door een aantal deelnemers die weinig vertrouwen toonden in de ruimgeestigheid van de meeste werkgevers.
Deze zouden nog steeds de boventoon te voeren, in de eerste plaats aan zichzelf en de aandeelhouders denken en maar weinig ruimte laten voor de creativiteit, openheid en authenticiteit van hun werknemers. De heer Leutscher wist deze scepsis, gesteund door andere deelnemers, te pareren met enkele fraaie en inspirerende voorbeelden als de Bodyshop en allerlei open source communities. Hij stelde verder dat technologieën de wereld dermate transparant maken dat authentiek leiderschap voor elke organisatie noodzakelijk is om te kunnen overleven.

Voortschrijdend inzicht en vermogen te veranderen zijn dus niet langer afhankelijk van een conjunctureel bepaalde ruimte. De leiders zullen zich dus wel moeten committeren aan het creëren van betekenis om hun organisaties met succes te kunnen transformeren. Dit vergt visie, holisme, empathie en synergie die we allen in ons dragen en samen kunnen ontwikkelen.

De lezing was meer dan geslaagd, de avond bleek echter wederom te kort voor de discussie die het teweeg bracht. Een en ander werd daarom zoals gewoonlijk elders nog genoeglijk voortgezet. Wij mogen de spreker alsook de andere actieve deelnemers wel dankbaar zijn voor een zeer bijzondere avond.

John Schuurman Hess
New Knowledge Club